American Realness

Trajal Harrell

The Ghost of Montpellier Meets the Samurai

April 8 & 9, Théâtre Garonne, Toulouse, France

With The Ghost of Montpellier Meets the Samurai, Harrell invents a new meeting of historical figures, promising surprising choreographic explosions. Two legends of contemporary dance serve as a pretext for an irreverent tribute that integrates elements of stand-up, fashion runway vaunts, and breathtakingly executed choreography mixing high modernism with romanticism and a street/club sensibility. The ghost of Montpellier might be Dominique Bagouet, France’s renowned figure of 1980s Nouvelle Danse; the samurai might be Tatsumi Hijikata, the founding father of the experimental Japanese dance form butoh—but this dance is full of surprises. The Ghost… invites itself—and you—into a reimagined dreamlike contemporary dance history.
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Trajal Harrell a commencé par enflammer les scènes américaines puis européennes avec une série de “danse-fiction” : décliné en plusieurs tailles et sur plusieurs années, son Paris is Burning télescopait les expérimentations conceptuelles de la Postmodern Dance et les poses lascives du Voguing, issu de la culture underground afro-américaine et latino. Avec The Ghost, Harrell entame une nouvelle série et invente une rencontre encore plus improbable – et qui promet autant de déflagrations chorégraphiques. Le fantôme de Montpellier, c’est Dominique Bagouet, figure de la Nouvelle Danse dans les années 80 ; Le samouraï, c’est Tatsumi Hijikata, père du butô. Deux légendes de la danse contemporaine, prétextes à un hommage pour le moins irrévérencieux et à une performance électrisante : sur le plateau, la grâce et l’énergie de cette famille de danseurs sont proprement sidérantes. Accueillie en résidence à Garonne avant d’être créée à Montpellier Danse en juin 2015, la nouvelle production du New Yorkais s’invite dans l’histoire de la danse contemporaine : mais une histoire rêvée…

The Ghost of Montpellier Meets The Samurai is a coproduction of Festival Montpellier Danse 2015, Festival d’Automne 2015, Centre Pompidou (Paris), Hau Hebbel am Ufer (Berlin), Théâter Garonne (Toulouse), Walker Arts Center (Minneapolis), New York Live Arts, and King’s Fountain. Residency support has been provided by Montpellier Danse L’Agora, Centre national de la danse (Pantin), Monty (Antwerp), Centre national de la danse contemporaine under the direction of Emmanuelle Huyhn (Angers). Funding Support has also be provided by French US Exchange in Dance (FUSED), Creative Capital, and The New England Foundation for the Arts’ National Dance Project, with lead funding from the Doris Duke Charitable Foundation and The Andrew W. Mellon Foundation, with additional support from the National Endowment for the Arts.

Photo by Orpheas Emirzas